Labidochromis caeruleus (4cm) - Labidochromis Limón *

Familia: Cichlidae (Cíclidos).

Sinónimo: Labidochromis Limón

DISTRIBUCIÓN GEOGRÁFICA.

Endémico del lago Malawi. Ocurre en la parte norte del lago, entre Cape Kaiser y Lundo, y también desde Chirmbo Point hasta Charo. El morph "amarillo eléctrico" se ha registrado solo entre Charo y Lion's Cove.

ESPERANZA DE VIDA

La expectativa de vida en cautiverio es de 8 años.

ACUARIO.

Se recomienda un acuario no menos de 200 litros, dándole prioridad al largo y ancho de éste, ya que habitan en las rocas y en el fondo. La decoración debe ser fundamentalmente de rocas formando numerosos escondites, que proporcionarán refugio de los depredadores a los posibles alevines. Aunque la decoración del acuario debe ser principalmente de rocas, podemos incluir plantas tales como Anubias, Vallisnerias, Helecho de Java (Microsorum pteropus), adecuadas por sus características, ya que soportan las condiciones del agua y las posibles embestidas de los peces.

AGUA.

Temperatura : 23°- 28°C, siendo 26° la temperatura óptima.

pH del agua: 7.5 a 8.5  Acidez: Básica
GH: 10 a 20      Dureza: Dura

Parece ser bastante resistente a los nitritos y nitratos.

DECORACIÓN DE LA PECERA.

Gran parte del acuario debe contener pilas de rocas dispuestas para formar cuevas con pequeñas áreas de aguas abiertas entre ellas. Un sustrato arenoso es lo mejor.

MORFOLOGÍA

En la naturaleza suele crecer hasta los 10 cm como medida estándar, aunque algunos sobrepasan esa medida por poco. En acuarios crecen más, llegando hasta los 13 cm. El macho suele crecer un poco más que la hembra por lo general, pero hay hembras que llegan a tener el mismo tamaño que el macho.

HÁBITOS.

En estado natural, la especie no es territorial en absoluto, deambulando entre las rocas sin "hogar". Tampoco son muy agresivos, de hecho, son considerados de los M'bunas más pacíficos. Por el contrario, en cautiverio y más cuando se le conserva en un acuario menor a 200 litros donde son frecuentes los decesos entre los machos se forma una jerarquía: un macho dominante, los machos dominados y las hembras. La agresividad crece más cuando están en reproducción, en edad juvenil (menos de 6 cm) los machos suelen competir por territorio pero ésto no sucede tan notoriamente como en los adultos. De cualquier manera, frente a especies más dominantes (como son la mayoría de los M'bunas) preferirán pasar desapercibidos sólo interactuando entre ellos.

DIMORFISMO SEXUAL Y REPRODUCCIÓN.

Tanto macho como hembra poseen el mismo patrón de coloración, pero se pueden distinguir de tres maneras. La primera es la intensidad y el grosor de las franjas de sus aletas, esto es aplicable para las variedades amarillas y las blancas. La segunda es una pequeña diferencia de tamaño, ya que la hembra es un poquito menor. La tercera es esperar hasta la época de reproducción y ahí se verá a los machos cortejar a las hembras. El macho dominante del acuario se puede distinguir fácilmente sin tener que esperar a la época de reproducción debido a sus vivos colores y su comportamiento, pero ojo con los machos dominados, en especial los jóvenes porque adoptan una coloración similar a las hembras para evitar peleas con el macho dominante.

Incubador bucal materno. Para nada difícil. De hecho, solo con tener las condiciones correctas ya dichas en el apartado "Acuario" es suficiente para que ellos se reproduzcan. Lógicamente si mantenemos solo una pareja de peces estos se van a reproducir de igual forma que si mantenemos un grupo, pero no es recomendable, ya que los acosos del macho son muy excesivos y al haber solo una hembra será solo esta la que recibirá todo lo que el macho hace, lo cual puede terminar con consecuencias fatales. Por ende para su reproducción es mejor mantener un harén.

El macho elige el sitio de desove, generalmente una roca plana, y atrae a la hembra hacia él danzando y exhibiendo su gran colorido. La hembra ya dispuesta a reproducir comienza a desovar e inmediatamente guarda los huevos en su boca, el macho tiene puntos en su aleta anal que simulan ser huevos, danzando y moviendo la aleta simula el movimiento de los huevos en el agua por lo que la hembra se ve atraída y recibe el esperma en su boca para fertilizar así a los huevos.

La hembra embuchada puede llevar hasta 30 huevos para luego liberar los alevines ya capaces de nadar libremente al cabo de 3 o 4 semanas. Hay que tener sumo cuidado al manipularla o a no estresarla porque puede largar la cría antes de tiempo e incluso comerlos. Esperar hasta último momento es lo más adecuado es estos casos. Hay que tener en cuenta que si la hembra pasa mucho tiempo separada perderá la jerarquía. Desde el día que nacen, los alevines ya son capaces de comer alimentos triturados y artemia.

ALIMENTACIÓN.

L. caeruleus aceptará la mayoría de los alimentos ofrecidos, pero la materia vegetal en forma decoposde espirulina , espinacas blanqueadas, etc., debe formar una gran proporción de la dieta. Esto se puede complementar con variedades vivas y congeladas.